年下男性とご飯に行った後の進展が難しい。どうしたら良い？(28歳・女性）

ご相談内容拝見させていただき、ご相談者様とお相手様の詳細なご関係やお2人を取り巻く環境など、ご相談内容からだけではわからない点も多いため、憶測が多くなってしまいますが一意見として回答させていただきます。

内容を拝見して、お相手様はとても努力家な方なのだなと感じました。
仕事もお忙しそうで、もしかしたら今は恋愛をしたいというモードではない可能性もありそうです。

「癒しは甘えだ」とおっしゃられていたそうですが、その理由が自分を保てなくなるということで、本当は甘えたいけれどもいつもの自分のままでいられなくなってしまうので怖いというニュアンスにも取れそうだなと感じました。
なので、癒しが欲しくないわけではなく、いつもの自分でいられなくなるのが怖いから癒しを手にいれてはいけないと警戒しているだけで、本当はあったらいいなと思われているのかもしれません。
共に成長できるライバルというのは、恋愛上でもライバルのような関係の人が欲しいと思っていらっしゃるということでしょうか。
仕事や友達ではそういう人が欲しいというだけで、恋愛にもそのような人を求めているとは限らないのかなと思います。
また、恋愛関係を通じて得られるものは癒しだけではなく、大切な人がいるからこそより仕事を頑張れたり、守りたい相手ができるからより努力できたりと、癒しを提供できることと恋愛が進展するということはイコールではないと思います。

お相手様がともに成長できる相手を求めているというのであれば、ライバルという立ち位置ではなく、信頼して安心を与えられる関係性や、一緒にいるとより努力したいと思えるような支えあえる関係を目指されてもいいのではないかと感じました。
お2人の関係上、仕事のお話が中心になってしまうのかもしれませんが、プライベートでのお相手様のこともいろいろと知っていくことで、関係を進展させるきっかけも見つかってくるかもしれません。
一度食事に行っただけで急に恋愛関係に進展するのも難しいと思いますので、プライベートの話をする機会を増やすなど、仕事とは違う一面をお互いに見せていくのもよいのではないかと思います。

何か参考になりましたら幸いです。