彼女がいたことがない職場の先輩のことが好きになりました。次は3回目デートだけど脈があるのか気になります。(23歳・女性）

先輩が恋愛経験がないため、彼がどう感じているのか理解しにくいご状況ですね。まず、先輩があなたとの食事を楽しんでいるのは明らかです。貴重な自分の時間をあなたと過ごし、自分の友人について話したり、またお誘いをしたいと発言することは、あなたとの関係を大事に思っているサインです。

ただし、LINEでのやり取りが仕事関連かデートの約束のみということから、彼がどこまで自分の感情を理解し、表現できているかは不明です。彼があなたに対して友情以上の感情を持っているかどうかは行動からのみ判断しなければならない状況です。

次に、立ち回りについてですが、焦らずに関係を深めることが大切です。彼が恋愛に慣れていない可能性を考えると、急に感情を伝えるのではなく、さりげないスキンシップや共通の趣味を見つけるなどして距離を縮めるとよいでしょう。また、彼に対して安心感を与え、心を開ける環境を作ることも重要です。あなたが彼をリスペクトし、安心して話せる存在であることを伝えることが、彼が心を開くきっかけになるかもしれません。

彼がこれ以上の関係をどう思っているのかを探るには直接的ではなく婉曲に自分の気持ちを伝えることも一つの手です。例えば、「最近、先輩との時間が楽しみで…人として尊敬もしているし、大切な...友達だと思っています」と言った後に彼の反応を見ることで、彼のあなたに対する考え方が見えてくるかもしれません。

最後に、今はあなたが彼にとってどのような存在か詰め寄らずじっくり見守ることをお勧めします。友情から自然に恋愛感情へと発展する場合もありますので、辛抱強く彼のペースを尊重しながらお付き合いを続けていきましょう。もちろん、あなたのご自身の感情も大切にし、無理のない範囲で関係を深めていくことがベストです。

LINEよりも直接のやり取りのほうを好む人もいるので、LINEが少ないからといって脈なしとは限りません。電話や食事に誘われたり、誕生日プレゼントをくれたりしていることから、脈ありだと言ってよいと思います。

これからの立ち回り方についてですが、彼の言うことに共感を示し、「自分も同じ」であることを伝えてみてください。どういうことかというと、彼がしてくるアプローチを、そっくりそのままやり返すのです。例えば、「こうやってご飯食べるのは数人の友達と〇〇さんだけ」と言ってきたら、「私も○○さんだけですよ」と伝えたり、「楽しすぎて飲みすぎちゃいました」と言って来たら、「私も楽しくて飲みすぎちゃいました！」と返すのです。そうすれば彼は、あなたが自分と同じ気持ちでいてくれていることに嬉しさと安心感を覚え、あなたに対して積極的にアプローチをしやすくなります。
私は相手の好意を確かめたいときに、それこそ、「楽しすぎて飲み過ぎちゃったなぁ」とあえて言ってみることがあります。そこで相手から、「私もです！」と言ってもらえたら脈あり、「あはは。よかったですね」というように流されたら脈なし、というように判断しています。
彼はあなたに対してすでに脈ありの可能性が高いため、あと一歩、何かのきっかけがあれば関係が進展していくはずです。彼の言うことに共感を示し、「自分も同じ」であることを伝えて、彼の背中を押してみてはいかがでしょうか。