仕事相談という事で2年ぶりに連絡があり、後日食事も兼ねて会った。年下だがちょっと意識してしまった。脈ありなのか第三者目線で意見が欲しい。(38歳・女性）

まず、相談に答える前に、お互いが久しぶりに再会した状況について考えてみましょう。2年ぶりに、しかも仕事の悩みを理由に連絡をしてきたことから、彼は相談者に対して信頼感を持っていることは確かです。また、食事の際、会話が盛り上がり、彼のプライベートな話を対等にすることができたことは、お互いの良好な関係を示しています。

彼が食事を全員分支払い、さらにバス停まで送り届けてくれたことは紳士的な行動と言えます。単なる友人関係でも見られる行動ではありますが、気になる点は「また食事しましょう」と彼自身が言っている点です。この一言に彼のポジティブな意図が見受けられます。彼が相談者と過ごす時間を楽しんだ、という表れかもしれません。

一方で、誕生日メッセージに対する返信が夜になってしまったこと、そしてそれ以降連絡が無いことは多少の不安要素です。しかし、これだけで「脈がない」とは言い切れません。返信が遅れた理由としては、仕事が忙しかった可能性も考えられますし、誕生日ということで他の予定が詰まっていた可能性も十分あります。

では、これからどのように行動したら良いかについてですが、まずは慎重に様子を見つつ、もう一度食事を提案してみるのは良い手でしょう。再度誘ってみて、彼の反応を見てみることで、彼の本心を察知しやすくなるでしょう。彼が笑顔で賛同するなら、おそらく良い方向に進んでいる証拠です。

また、彼が仕事で悩んでいるという情報を踏まえ、話を聞く際には彼の支えになれるようなスタンスを心がけると良いでしょう。これは、彼との関係をさらに発展させるための良いベースとなります。

最後に、年齢差についてあまり心配しすぎないようにしましょう。彼も大人ですので年齢差が特に問題になることは少ないでしょう。むしろ、相談者の落ち着いた雰囲気や安心感が彼にとって魅力的だと感じている可能性があります。大切なのは、お互いの相性や信頼関係がしっかり築かれることです。焦らずに一歩ずつ進めていくのが良いかもしれません。

2年ぶりに人間関係の悩みで相談したいと連絡があったということは、彼はあなたのことをとても信頼しているんだなとまず感じました。
人間関係の悩みというとナイーブなものであると思うので、誰にでも相談できるわけではなく、ちゃんと受け止めてくれる人に相談したいものだと思います。
そういう意味でも彼にとってあなたは甘えられて本当の自分を見せられる大切な存在であるように思います。
ただ、脈があるのかどうかは、今はまだわからないと正直思います。
彼からまた食事しましょう！と言ってくれていますし、食事などで気軽に会う関係を築いておくことが重要だと思います。
会う機会を重ねることで、彼もあなたのことが気になり始めたり、また会いたいと思ってくれて、次第に脈ありになるかもしれません。
彼から誘いがなければ、「こないだ久しぶりに会って楽しかったので、また食事行かない？」とあなたの方から機会を作ってみるといいかなと思います。

後輩目線で、仕事上のつながりで退職した先輩に連絡するのは、在職中の関係が良好だったか、頼れる人が彼の周囲になく相当困っている状態なのかなと思いました（実際に白髪や体型の変化に表れているようなので）。ただ二年ぶりの連絡ということと仕事の人間関係での相談ということで、彼にとってあなたは先輩として心を許せる存在なのだと感じました。

本題の脈ですが、誕生日祝いを送った日の返信やその後の連絡がない様子から、現時点では恋の脈までは感じませんでした。悩みの中では気持ちの余裕もないでしょうし。しかし、あなたが彼から慕われているのは確かです。久々にお二人の関係がつながったため、今後に期待できるような気がしました。

しばらくしても彼からの連絡がない場合、「あれからどうかな？」と彼を気にかけて連絡してあげると良いと思います。力になりたい気持ちも彼に伝わりますので、彼のほっとできる場所になってあげられたら、さらに前向きになれるのではないでしょうか。少しでもご参考になれば幸いです。