職場の好きだった後輩が辞めてしまい、食事に誘ったら断られてしまった。再度誘っても良い？(33歳・男性）

再度誘いたいというお気持ちは理解できます。けれども、相手が一度断ったという事実を尊重することが大切です。反対に、その断られた理由も理解する努力が必要です。つまり、彼女がなぜ断ったのか、断りの理由が一時的なものだったのか、それとも彼女にとっての「線引き」の表れだったのかを見極めなければなりません。

少し時間を置いた上で、もしまだ連絡を取り合える状態であれば、友人としてのお付き合いの希望を伝えつつ、彼女の意見や都合を尊重する気持ちを示すメッセージを送ることをおすすめします。「前回の食事のお誘いを断ってもらってから、少し時間も経って心配したので、元気かどうかと聞きたいと思った。また気軽に食事に行けたらいいね」というような軽いタッチでコミュニケーションをとり、彼女の反応を見ることが大事です。

もし彼女から忙しい、または興味がないといったニュアンスが伝わってきたら、それ以上の追求はせずに一旦距離を置くべきです。恋愛にはお互いの意志が重要ですし、無理に距離を縮めようとすると、かえって反発を招いたり、ストレスを与えたりする可能性があります。また、彼女が新たな環境にいる今、彼女自身も色々と新しいことに対応しなければならない時期かもしれません。

結論としては、再度誘うこと自体は間違いではありませんが、彼女の反応や感情を丁寧に読み取り、無理強いせず、彼女の都合を第一に考える態度が重要です。恋愛とは相手を思いやることから始まりますので、彼女の状況や心情を理解することが最善のアプローチといえるでしょう。