脈なし男性の諦め方(32歳・女性）

ご相談ありがとうございます。不安でつらいお気持ち、よく伝わってきます。結論から言うと、現状の状況（連絡が途切れた時期／最後の会食でのやり取り／恋愛的アプローチが見られない点）を総合すると、残念ながら「脈は薄い」と考えて良いと思います。その理由と、切り替え方・今後の見通しについて順にお話しします。

まず、会話が仕事の話ばかりになってしまう点について。職場が共通の接点であれば、それがそのまま会話の主題になりがちなのは自然なことです。仕事の話は安全な話題で、打ち解けやすく、深い個人的な話題に踏み込みにくい人ほどそれに頼ります。ですが、何度か会っても恋愛的な話題やプライベートな踏み込みが一切ないままなら、そのまま「職場の良い先輩・友人」として見られている可能性が高いです。

もし本当に意図を確かめたい場合、会話の流れをこちらから少し変えて「試す」方法があります。例えば、
「仕事の話も面白いけど、休日はどんなことするの？」や「最近ちょっと気になることがあって……（軽い愚痴や相談）」といった個人的な話題を振ってみて、相手がどれだけ踏み込んで返してくるかを見ます。相手がこちらの話に関心を示して質問を返してくるなら可能性がありますし、すぐに話題を職場に戻す・ぞんざいに扱うなら脈は薄いと判断できます。

お会いした回数についても補足します。確かに数回プライベートで会っているのはまったく無意味とは言えませんが、回数の質が重要です。グループでの会食や、仕事の延長で会っているような場面が多い場合、会っていること自体が「親しみ」や「気遣い」に留まっているケースが多いです。さらに、夏以降連絡が途絶え、部署異動をきっかけに会った際に距離感が変わらなかったこと、バレンタインの反応（「元カノが好きなチョコでした」）などは、恋愛感情よりも「気軽な仲間」「過去の基準で話している」ことを示唆します。

男性は確かに好意を露骨に示さない人もいますが、下記のような点が揃っていると「脈なし」と判断して差し支えありません。
・こちらから誘ってばかり、相手からの主体的な誘いがない
・普段の連絡頻度が低い、または必要最低限のやり取りしかない
・二人きりで会うことが少なく、グループが中心である
・言動に恋愛的ニュアンス（ボディタッチ、独占的な関心、将来の話題など）がない

次に、男性が恋愛感情抜きでプライベートで会う理由について。可能性としては以下のようなものが考えられます。
・単純に「職場の仲の良い人」で、一緒にいるのが気楽だから
・ネットワークや人間関係を広げたい（社交目的）
・相談しやすい・気を遣いたくなる相手だから（先輩後輩的な信頼）
・あなたを異性として見ていないが、人として好意（信頼・好感）はある
・過去の恋愛を引きずっていて比較している（チョコの一言が示唆するように）

ホワイトデーのお返しについては、多くの場合「礼儀・お返しをする」という意味合いが強いです。お返しをする＝確実に恋愛感情がある、とは限りません。今回のケースでは、好意を示す直接的な行動（次回の積極的な誘い、プライベートな相談を深める等）が引き続き無ければ、今後大きく連絡が増える可能性は低いと考えられます。ただし部署異動など状況が変われば、再び接点が生まれることはゼロではありません。

最後に、切り替え方について実践的にお伝えします。
・距離を作る：こちらからの連絡・誘いを控え、受け身の態度にする。自然消滅させるには有効です。
・環境を変える：職場以外での交流や趣味、人間関係を広げることで気持ちの比重が変わります。
・感情を整理する時間を作る：日記を書く・友人に話す・小さな儀式（手紙を破る、写真を別フォルダへ）で気持ちを区切る。
・自分に優しくする：外見やコミュニケーションが苦手という自己評価が気になるなら、小さな改善（服装、話し方の練習）を続けて自信を取り戻す。
・期限を決める：例えば「3ヶ月で気持ちが変わらなければ次に進む」と自分で区切ると切り替えやすくなります。

寂しさはすぐには消えませんが、少しずつ行動を変えていけば気持ちは確実に軽くなります。可能性が完全にゼロとは言えませんが、現状を踏まえると「期待して待つ」よりも「自分のために時間を使う」方が得策です。少しでも心が楽になる方法が見つかれば幸いです。

ご相談ありがとうございます。
30代の女性として、ご自身の状況や彼との格差を冷静に分析されている文章から、貴女がとても理性的で、仕事ができる聡明な方だと伝わってきました。だからこそ、頭では分かっているのに心が追いつかない現状が辛いですよね。
公認心理師として、そして多くの「先輩・後輩恋愛」を見てきた立場から、男性心理を紐解きつつ、貴女が次に進むためのアドバイスをさせていただきます。
結論から申し上げますと、現時点での彼は完全に「脈なし（信頼できる先輩）」として貴女を見ています。
その最大の根拠は、バレンタインのチョコを渡した時の「元カノが好きだったチョコだ！」という発言です。
男性は、少しでも意識している女性の前では、過去の女性（元カノ）の影を消そうとします。あえてその話題を出したのは、貴女に対して「恋愛の駆け引きをする必要がない相手＝気を許せる安全な先輩」と認識している何よりの証拠です。
ご質問にある「恋愛感情抜きで会う理由」ですが、これは「メンター（良き理解者）」として貴女を求めているからです。
特に年下の男性にとって、仕事の話が通じて、自分を否定せずに話を聞いてくれる年上の女性は、恋愛抜きにして手放したくない貴重な存在です。彼が車で送ったのも、下心ではなく、純粋な「敬意」と「感謝」の表れです。
ホワイトデーのお返しですが、これは来ます。
彼は人当たりが良く律儀な性格とのことですので、先輩に奢ってもらったお礼も兼ねて、必ず義理を通します。
諦めるための切り替え方ですが、そのホワイトデーのお返しを「卒業証書」**にしてください。
彼からお返しをもらった瞬間に、「よし、これでこの恋は素敵な思い出として完結！」と心の中で完了のハンコを押すのです。
貴女は「見た目も良くない」と卑下されていますが、イケメンの彼が長年慕うほど、貴女の内面や雰囲気には素晴らしい魅力があるはずです。その魅力は、貴女を「先輩」としてではなく「一人の女性」として見てくれる男性にこそ捧げるべきです。
ホワイトデーを区切りに、彼を「推し」カテゴリーに移動させて、新しい出会いに目を向けてみてください。貴女ならきっと素敵なパートナーが見つかりますよ。応援しています！